第1話

ジェイク・ルーニーの章

「おのれ。いち兵士の分際で……」

怒りに震える大臣の隣を使用人が通りかかり、彼女の持つ菓子の入ったバスケットに手を伸ばすと、「それは……」と使用人の制止も聞かずクッキーを口に放り込む。

「ぺぺっ、不味い！！　何だこれは！　馬鹿にしておるのか！！」

その場にクッキーを叩きつけた。

「先程からそこの兵士や使用人……このワシを侮辱しおって！！　無礼であろう！！将軍も将軍ならその下の者は……」

大臣の怒りは頂点に達した。

「……おい、無礼なのはどっちだ。突然やって来たと思ったら文句ばかり言いおって」

だが怒りの頂点に達したのは大臣だけではなかった。その偉そうな大臣の態度にジェイクの低い野太い声が響く。

「き、貴様その口の聞き方は何だ！　ワシは大臣だぞ！　そのワシに……」

ジェイクに向けた人差し指を震わせる。

「で、その大臣を取ったら誰なんだ？」

ギョロリとした眼光で、大臣を睨みつける。

「ワシはミケルス大臣……」

「だから大臣を取ってみろ」

顔を近づけ、尚も詰め寄る。

「お、覚えておれ。このような真似をしてタダで済むと思うのか」

「覚えておいていいのだな、ミケルス大臣殿。俺はジェイク・ルーニーだ。貴様こそ覚えておけ」

大臣は重そうな自身の体を持ち上げると、護衛の者と共に足早にその場から立ち去った。

その後、大臣の不味いと言ったクッキーをジェイクは美味しそうに「このサクサク感がいい」と満足げに頬張る。
そして、「勝手に他人の物を取るからだ」とジェイクが呟いた。

使用人の話によれば、その日用意されたクッキーは、甘い物と甘さを押さえた物の二種類あったそうだ。

「……で、大臣は何しに来たんだ？」

別室にいたムーアの問いかけに、皆首を傾げた。