偽りの薔薇園

prologue

薄く色づいた形の良い唇から、蠱惑的な声が発せられる。

「お待ちしておりました、私の姫君」

白い手袋をはめた手が、エリザベスの前に差し出された。

すると、先程まで感情を見せない完璧な淑女だった彼女の表情が変わる。

年相応の、はにかむような微笑みが浮かんだのだ。

心なしか、その頬が薔薇色に色づいている。
エリザベスは、青年の手に己のそれを重ねた。

「いまかいまかと待ち焦がれていたのですよ、貴女がいらっしゃるのを」

彼の名はヴァレリアン・セシル。

海運業を営み、たった一代で社交界に顔出しするほどまでのし上がった“海の覇王”。

または宮廷の貴婦人と数々の噂がある“宮廷の恋人”。

そして今度は、完璧な砦の中から姫君の心を奪った“宝石の盗人(ぬすびと)”――…。