第8話 傷と癒しはいつも近い場所にある。

伏し目の美しい女。

　それを見て、別に“いい気味だ”なんて思ってしまえる程馬鹿じゃないつもりだけど、少しだけ……ほんの少しだけ、そのまま声を上げて泣いてしまえばいいのに、と思った。

「ひどいこと言うのね」

「ひどい？　何が？」

　さらりとかわして、ぬるくなってきたココアを半分程一気に飲んだ。カップの底がちらりと覗いて、そこに沈んだココアがどろどろ溶けながらついて来る。

「今、俺が嫌なオトコノコに見えてるなら、そうさせるのは俺の目の前の女性だってこと、忘れないでね」

「嫌な……って。そんなこと思ってないけど、ただ私は、今だから言える話をしたくて……」

　さなえさんの矛盾なんて、可愛いものだと思う。

　これで、俺が何も知らずにただ街でただバッタリ会っただけだったら、聞き流せたんだけどね。全部。

　口ごもるさなえさんの顔を俯き加減で見つめながら、クッと小さく笑ってみた。言いたいことがあるなら、言った方がいいに決まってる。特に、女の人は。

「……それに、往生際が悪いと思ったの。斉木くんに頼もうと思いついたとき。そこまでして私は１４歳の男の子が欲しいのか、って」

「我に返った、ってわけだ」

「身も蓋もない言い方をすれば、そういうことね」

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