第14話

１４

「――宮原に篠崎まで！」
「亜希ちゃんセンセの予約、ちゃんと取ってあるからさッ！」
「……あのなあッ！」

　くすくすと小さな笑い声がして、亜希が顔を覗かせる。

「……みんな、久保先生が心配なんですって。」

　久保はその声に硬直した。

　ゆっくり声がする方に振り返る。

「……亜希。」

　にっこり微笑む亜希は、年相応に見える。

「……こちらの席へどうぞ。アロマも焚いてあるから、気分も落ち着くはずよ。」

　それは、久保に甘えてきていた亜希とは違って見えた。

　あんなに亜希から離れようと決意していたはずなのに、思わず脱力する。

「……久保先生？」

　そして、何かに憑かれているかのようにふらふらと吸い寄せられた。

（――この雰囲気、亜希のご両親に似てる。）

　強くどこまでも優しい眼差しは父親似で、柔らかな母親似の声は久保の心を癒してくれる。

（……親子なんだから、当たり前なんだけど。）

　でも血のつながり以上に、亜希は人を癒す仕事が天職なんだと久保は感じた。

「どうかした？」
「いや……。少しボーッとしただけ。」

　甘酸っぱい良い香りが漂う。

「……シトラス？」
「ええ、好きでしょ？　この香りはね、リラックス効果と元気にする効果があるの。」
「……そうなんだ、知らなかった。」

　柑橘系の香りは久保も好きで、時々オーデコロンを付ける。

「リラックスと元気……か。」
「2-3は久保先生が大好きみたいね。あの子達以外にもあなたの元気が無いって、何人も心配して相談にきたし。」

　上体を少し起こしたベッドに横になるように言われて、久保は素直に従った。

　亜希は久保の手を取る。

　――柔らかな手。

「……緊張してるとね、寝ても疲れが抜け切らないのよ。眠りたかったら、眠って構わないから。」

　そういうと、久保の目の辺りにタオルを置き光を遮る。

　カチャカチャと音がして、人肌で温められたアロマオイルの香りが久保を包んだ。

　亜希が労るようにマッサージをしてくれる。

（亜希から離れたかったのに……。）

　心に蓋をしていた想いは、亜希に触れられると簡単に鍵が外れてしまった。

　どこかで「万葉と結婚なんてしないで」と言って欲しかったのかもしれない。

「……もし、俺が結婚したら、亜希はどうする？」

　久保は呟くように訊ねる。

　亜希のマッサージをする手は、一瞬、動きを止めた。