第15話

‡ わすれもの ‡

小さな段ボール箱を抱えて帰宅すると、迎えに出てくれた直子は「なにそれ？　変わった引き出物だねぇ」とケラケラ笑った。

「ヒカリの置き土産だよ。
帰りに実家寄って取ってきたんだ。
あ、さんきゅ」

直子のいれてくれたコーヒーを一口飲んでから、箱のテープに手をかけた。

「うわ──」

「どーした？」

直子が隣から覗き込む。

「ガラクタじゃん……。
こんなもの、捨ててよかったのに」

私はぶつぶつ言いながら、とりあえず中身を取り出した。

子供の頃読んでいた漫画雑誌やコミックス。
文庫本。
シャーペンやら新品の消しゴム、定規セット……。

「辞書だ……」

小さな和英辞書まで出てきた。
返すからとヒカリに半ば強引に奪われ、そのままになっていたものがこんなにあったんだ。
しかし、私のものだってよく憶えてたな。

「アキラ、これ挟まってた……」

漫画雑誌を物色していた直子が、封筒を差し出した。

「手紙？」

受け取って宛名を見て、裏を返すまでもなくすぐに解った。
その几帳面で綺麗な文字。

──織人からの手紙だ……。

「お姉ちゃん、これはないよなー。
アキラ宛ての手紙を仕舞いこんでたの？」

「……まぁ、珍しくはないけどね」

「嘘っ!!」

直子は本気で驚いていた。

最近届いた手紙ではなさそうだ。
真っ白だったと思われる封筒は薄汚れて、角は折れ曲がっている。