第18話

１８

「あれ、久保さん？　行かないの？」
「――到着。」
「はい……？」
「『到着』だよ。」

　久保が指差した先には確かに「カウンセラー室」と書いてある。

「ちょっと。近過ぎ！　まだ5メートルも来てないのにッ！」
「仕方ないだろう？　ここなんだから。」
「えーッ。」
「新校舎の探険はまた後でな。」

　残念がる亜希の隣で、久保はカウンセラー室のドアを開ける。

　すると、閉め切っているせいか、むあっとした熱気が襲ってきた。

「……亜希ちゃんはちょっと、ここで待機。」
「えーッ。」
「だから、『えーッ』じゃありません。蒸し焼きにはなりたくないだろ？」

　そう言って、中に入っていくと、窓を開けて換気する。

　亜希は待ちきれずに、久保の後ろに付いて、そっと部屋に足を踏み入れた。

「うわあ……。」

　思っていたよりも広い。

　部屋は元々教室だったのか、床の素材は木目調で壁もコンクリート製だが、旧校舎にある保健室とは雰囲気が違う。

　奥には薄緑の布地の張られたパーティションで区切られたベッド。

　その横には待合室代わりなのか長椅子とカラーボックス。

　長椅子の上にはクッションが行儀よく置かれている。

　手前には大きな机と、いくつかの椅子。

　教員用のOAデスクとOAチェアの隣には、たくさんの本が並んだ本棚があった。

　小物は薄い緑と薄桃色で統一されていて、まったりとして、居心地の良い空間になっている。

「大丈夫か？」

　心配そうな顔つきの久保に向かって、勢い良く頷く。

「大丈夫！　これくらいの暑さはへっちゃらだよ？」
「……そうか。」

　質問の意図は違ったものの、亜希が笑う姿にほっとする。

　久保は微笑むと、そのまま黙って、窓辺に視線を移した。

　近くの銀杏の木で、蝉がミンミンと鳴き始める。

（もう、すっかり夏だな……。）

　亜希が記憶を失ってから、早いもので、もうすぐふた月になる。

　――あの日。

　久保は病院を出た足のまま、このカウンセラー室にやってくると、亜希の記憶を取り戻したくて、脇目も振らずに本棚から数冊の本を抜き取った。

　乱雑に本を広げ「解離性健忘」に関わりそうな本を読み漁る。

　しかし、しばらくしてその手はぴたりと止まった。