第18話

１８

　彼に会えば、悪い魔法が解けて何もかも思い出せるような気がしていた。

　だからこそ、彼に会いたかったのに。

　亜希は久保の背中にそっと手を回すと、目を瞑り、甘えるようにその胸に顔を埋める。

（久保さんは『今の私』を待っているんじゃない……。この人は『前の私』を待ってるんだ……。）

　自分が忘れてしまった時間こそが、彼にとっては重要だと気付かされる。

　なぜ自分は彼を忘れてしまったのだろう。

　何度考えてみても、皆目、見当さえ付かない。

　ただ自分よりも「前の自分」を欲している久保を感じてしまったら、自然と涙が溢れてきた。

　――思い出したい。

　それが今の自分にとって辛い事であったとしても。

　――彼の心を慰めるのなら。

　一方、久保は亜希をきつく抱き締めながら、心の乱れをやっとの思いで抑え込んだ。

　熱い吐息が口から漏れる。

　自分の胸に顔を埋めている亜希の表情は見えない。

　久保は自分に言い聞かせるように、ぼそぼそと呟いた。

「……君は俺に囚われなくて良いんだ。」

　その声に胸苦しくなる。

「俺は君が幸せになってくれれば、それで十分なんだ。」

　もの悲しい声色に、心が千々に引き裂かれてしまいそうになる。

　亜希は肩を震わせると、縋るように久保にしがみ付いた。

　顔を埋めたままで、首を横に振る。

「そんなの、無理……。」
「進藤さん……。」

　久保の困ったような声が聞こえてきても、駄々っ子みたいに首を振り続ける。

「……私が幸せになってくれれば十分だなんて、私が無理。」
「――え？」

　訝しげに訊ねてくる声がすぐ傍に聞こえる。

「久保さんも、幸せにならなきゃダメだよ……。」

　そうでなければ本当の意味で「幸せ」になんてなれない。

「……絶対にダメ。」

　今の自分では、何一つ久保の事を思い出せない。

　――だけど。

　これだけは、はっきりしている。

「……久保さんが幸せになってくれなきゃ、私は幸せになれないよ？」

　その言葉に久保が生唾を飲み込む気配がする。

「『君は俺に囚われなくて良い』だなんて言わないで。」

　久保の体温に甘えるように、しなだれかかる。

「それにね、私、『感じる』の。」
「感じる？」
「うん、覚えてなくてもね、あなたは『大切なヒト』だって。」

　「記憶」にはなくても、「心」が覚えている。