隊長サマのお通りです。

新発見

それから今に至る。

何故かその瞬間から固まってしまった橘を何とか部屋に通し、座布団に座るように言っておいた。ソファー...は、少し話しにくいか？

俺の部屋には紅茶しかない訳だが…………まあ、橘にはミルクと砂糖を山程入れとけばいいか。

とりあえず紅茶を淹れ終わった俺は、二人分のティーカップを持って橘の元へ向かう。

橘は何故か正座をして、背筋をピンと伸ばした姿勢のまま固まっていた。見たことがないぐらい汗をかいている。……何だ？空調効きすぎか？

何やらその状態でぶつぶつと何かを呟いている。よく聞こえないからまあいいか。

「橘さん、ミルクティーは飲めますか？」

「あっ、ああ……」

「どうぞ。お口に合うかはわかりませんが……」

「あっ、ああ……ありがとう…………いっ……いただきます……」

また上の空……というか、俺と一切目を合わせない橘がティーカップを口元へ持っていく。

思わずその様をまじまじと見つめてしまう。……砂糖とか大丈夫か……？

「…………………………………………んっ！？…………こ……れは……」

「……やはり、甘すぎましたか？砂糖を入れすぎたようでしたら、淹れ直しますので遠慮なく言ってください」

「いや、そんな事は……むしろ、ちょうどいい…………だが、何故、俺が……その…………あ、甘党、だと……？」

「……え？…だって…以前一緒に仕事をした際におっしゃってましたよね？甘党だと……」

あの時確か、コーヒーはただの苦い黒い水だって言われて大笑いしたんだよな。

なんて考えていると、ふと視線を感じてそちらに目をやると、橘が俺を見つめていた。