妻と僕の物語

支配

人には人生を大きく変える瞬間がある。私の場合は、妻を好きになった時だ。あの日のことは今でも記憶が色褪せることなく、昨日のことのように覚えている。

高校１年、春が終わりを迎えた頃。
中間テストが終わってホッとしたのも束の間、出来の悪い答案用紙が次々と返された。そしてトドメの一撃、最低な順位表を渡された。

昼休み。
絶望的な順位に頭を抱えていると、廊下から僕を呼ぶ声がした。

「おーい、晋作！」

声の主は幼なじみの伊奈美樹だった。
彼はお調子者の頑固者で、また女好きでもあったが面倒見がよく、僕が心を許せる数少ない友達であった。

「おーい！」

彼は廊下の窓から顔を出し、手招きをする。

「はあ・・・」

気の乗らない僕は無視をして、最悪の順位表を見つめ返した。その行為が気に入らなかったのか、美樹はさらにボリュームを上げて僕を呼んだ。

「高杉晋作、無視するな！」

フルネームで呼ばれた僕は慌てて美樹の元へと走り、怒った。

「フルネームで呼ぶなって、昔から言ってるだろ！」

怒る理由、それは僕自身が自分の名前を嫌っていたからだ。
高杉家のしきたりとかで、先祖代々一つ飛ばしで名前が受け継がれる祖父と同じ名前。
僕はその当たり年だったため、高杉晋作と名付けられた。あの有名な高杉晋作とは縁も所縁も無く、小学６年生の歴史の授業で散々馬鹿にされてから、この名前が大嫌いになった。
ただ明治時代から名前が受け継がれているとしても、よく続いたなあと思う。しかし、迷惑なことに変わりはない。

「無視する晋作が悪いんだよ！」

彼は不機嫌な顔をして、言い返してきた。ごもっともな意見に、素直に謝る。

「無視してスマン。あまりにもテスト結果が悪くてさ」

「そうなのか？まあ最初のテストだし、あんまり気にすんな。晋作のことだから国語だけは良かったんだろ？」

「まあ・・・」

美樹の言う通り、僕は国語だけは得意だった。読書好きだったお陰だろう。
彼のテスト結果が気になる。

「美樹はテストどーだった？順位は？」

「今回の中間テストで１番取ったヤツ、一緒に見に行かね？」

僕の質問に対して、彼は全く答える気がない。しかし、興味をそそる話なので、ついて行くことにした。