夢のサンタクロースに

第二章

「サンタ？　栞姉が？」
「あー、信じてないね？」

　ムッとしながらも、手を差し出してくれる栞姉。
　何か気恥ずかしくて、その手を断ると、自力で立ち上がってから、何時も通りの口を開いた。

「信じるも何も、サンタがこんな町中をバイクで疾走はしないだろ」
「バイクじゃないよ！　あたしのトナカイ！」
「いや、トナカイって、言われても……」

　チラリと視線を動かす。トナカイと呼ばれたバイクっぽい乗り物へと。
　確かに、バイクではない。どちらかと言うと雪山で見かけるスノーモービルに似ている。だけど、こんな住宅地を走れるなんて、バイク以外には考えられないんだが。

「あ、コーちゃん。私、まだプレゼント配らなきゃだから、もう行くね。車とバイクとサンタに気を付けるんだよー」
「ぶつかってくるサンタは姉さん位だからな！」
「え？　サンタに見える？　やだ、もう照れるわー」
「自分で言ったんだろ。サンタこそ人殺さないよう安全運転でな」

　よいしょっと声を出しながら、大形スノーモービルに跨がる姉さん。
　両手足を確認すると、にっこりと笑って、

「だいじょぶ！　さっきのはコーちゃんを驚かそうと思っただけだから」
「驚く前に死ぬっての！」
「大変！　死なないよう、気を付けてね！」
「姉さんの……って、もう良いや。まだ何か残ってんだろ？」
「そだねー。じゃあ、コーちゃん。気を付けて帰るんだよ！」

　ヒラヒラと振っていた手で、スノーモービルっぽいトナカイとやらのハンドルを握り込む。
　ぐいっと栞姉がハンドルを回した瞬間だった。

「え？ 浮いて……」

　最後にもう一度にっこり笑うと、ふわり夜空へと舞い上がる栞姉とトナカイ、それに沢山のプレゼント達。
　そんな光景が忘れられなかったからだろうか？　姉さんに引っ張られるまま、嫌いだった筈のサンタ。その服に、袖を通すことになるのは、それから、一月経った一月の中頃だった。