笑顔が歪み弱者が嗤う

笑顔の独り言を聞いた転生者は。

「『召還王』の事だってそうだ……！ 奴が死にそうな顔をして日誌を書いているから、俺が燃やしてやっただけだぞ？ 感謝こそされど、あんな波動を受ける義理はない！！ なんて酷い……大体、教師が未来ある若者に暴行を加えるとは何事か……」

もはや涙すら細い目に滲ませて、青年は高らかに語る。大袈裟な挙動を織り交ぜて。

「オーガもゲートも、幸せを人に分け与えようとは思えないのか？ 心が狭い……自分だけ美味い飯を食い、自分だけ美しい妻を娶る。何て酷い話だ……誰かに何かを分け与える心を忘れた時、人は必ず痛い目を見る……それが下ったまで……それを俺が下しただけなのに……」

「…………」

「そんな俺を、罪もない天真爛漫純粋無垢ピュアハートというのを表した俺に……アイツ等は何をした？ 世界を超えるだけの威力を持った攻撃をくだしたんだぞ？ 俺には、天使をどうにか性転換させて誘拐するという……使命があるのに。……あぁ、クソ、辛い……そして、切ない……つまり、おっぱいは柔らかかった……そういう事……？」

長い言葉を息継ぎなしで吐き続けた『喜笑』だったが──視界の隅に、とある人影がチラリと映る。信じられなかった。

今の今まで気付かなかったという影の薄さ。まるで幽鬼、いや、霞だ。そして、この空間に何の兆候もなく現れたという不自然さ。

──いや、違う。

推測の域は脱せないが、その人影は歪みから生まれたナニカなのだろう。しかし、青年はそれすらも信じられない。

歪みは、歪みの力は、確かに絶対的な強さ。強靭さを維持していた。まさにそこらの神なら一撃で葬ってしまいそうなくらいに。

だというのに。視界の奥で、自分を魑魅魍魎の類を見るような目を持つ少年。黒髪で痩せている、ただそれだけの個性のない少年。

少年からは、強者特有の覇気が微塵も感じられない。寧ろ、最弱。強さというカテゴリーの中で、どんな類の物でも最低辺を思わせる脆弱さしかなかった。

例えるなら、運んでくれと頼まれて差し出された、自分の身長よりも巨大なダンボールがあったとする。

そのダンボールを恐る恐る手に取った時、中身が何もなく、腰を壊してしまう──そんな肩透かし感と、危険度が込められている。そんな少年だった。