笑顔が歪み弱者が嗤う

笑顔の独り言を聞いた転生者は。

「とにかく、それはただ単に苛ついていたからに過ぎないんだ。誰だって、心が荒んでいるときには粗暴になるだろう？ 粗暴で暴力的。今は冷静になって理解できるけど、さっきまでの僕とは違う」

「……ふむ。理屈は分かる」

『喜笑』は納得したように腕を組み、うんうんと頷く。顔にニコニコ笑顔を宿らせたまま。

「寧ろね」

少年も饒舌になる。先刻までの殺伐とした空気が、まるで嘘のようだった。

「平和を好む今の僕にとっては、別に君の話だって聞いたっていいんだ。全然構わない。それどころか、後学のために聴いておきたいとすら思っている」

「素晴らしい……何と言うことだ。俺達は拳を握り、夕焼けが照らす丘の上で殴り合うような……そんな青春の一ページを築いていたというのか……？ 友情………これこそが真の友情なのかもしれない……いや、真の好敵手と認めようじゃないか」

『喜笑』の笑みが一段と深くなり、少年の無表情がより際立つ。どこまでも正反対な二人の会話を遮る物は、何一つとして無い。

僕は平和を望む。いくら殺されても死なないからと言って、好き好んで死にたいわけじゃない。死ぬのは苦しいからね」

「分かる……分かるぞ！！ 俺とこれほどまで話が通じる人間がいたか？ いや、いない……そう、奴らは俺が死なないばかりに容赦のない一撃を放ってきてな。全く、有り得ない……本当に酷いんだ」

『喜笑』は笑顔を煌めかせた後、どんよりとうずくまった。少年はその様に、少しだけ安堵する。ぎこちなく、頬をひきつらせて、だ。

「なら、君も死にたくないだろう？ 死んで生き返ってまた死んで……不毛でしかないと思わない？」

「……確かに」

「不毛ということは、無駄だということだ。無駄なことをするというのは僕の主義に反するん。だったら、この戦いは止めにしよう」

少年がここまで饒舌なのは、珍しい。仮に、この少年と行動を共にする者がいたとしたら、驚きで目を見開いている場面。

しかし、『喜笑』はそんな事を知る由もないのだ。ただただ上機嫌に鼻歌すら歌うこの男には。