クリスマス･ギフトボックス

流れ行く月日と共に

　　　今年は、いつ会う？　もうすぐ今年が終わるけど。

　萌恵からの相変わらず、素っ気ないメールに、宏樹は同じくらい素っ気なく返事をしてから、外を見た。仕事が終わって帰り支度をしていた。

　｢やっぱり天気予報は当たったか｣

　独り言を呟いて、初雪を窓越しにチラリと見た。会社を出ると、うっすら道路が白くなっている。積もる程では無さそうだ。同僚から一杯行かないか？　と誘われていたので、誘いに乗った。

　｢何処に行くんだ？｣

　宏樹が訊ねる。

　｢あれだよ、高架下の飲み屋街｣

　｢ああ、あれか。何処の店に入るつもりだ？　赤提灯か？　スナックか？｣

　｢居酒屋で、最近出来たもりって店だよ｣

　同僚が挙げた名前の店を宏樹は知らなかった。

　｢ツマミ美味いの？｣

　そんなことを訊ねながら高架下の飲み屋街へ、同僚と連れ立って歩き始めた。ウサを晴らす目的と、萌恵から連絡が来る時期になってしまった事から、逃れる目的があった。

　だが、一時的に逃れたつもりになっても、所詮はつもり。萌恵と会う事は絶対なのだから。会うのが嫌なわけではないが……どうしたいのか、自分の心が解らない宏樹だった。