クリスマス･ギフトボックス

流れ行く月日と共に

　｢今夜はクリスマスだし、宏樹は来ないにしても家族でケーキを食べるとしようか｣

　母親の提案に悠里は頷く。父親が続けた。

　｢少し早いが、どうせクリスマスは夜にお客様が来る事も無い。うちは軽食を扱っていてもディナーなどやらないからな。閉めてしまおう｣

　｢まだ７時よ？　いいの？｣

　悠里はそう言うが、確かに普段は仕事帰りのサラリーマンやＯＬが寄り道をしていく花言葉も、クリスマスには全く入らないのが例年だ、と思って店仕舞いの支度を始めた。

　床掃除をして、戸締まりを行うと、カウンター席から見えない位置に置いてある手荒れ防止のハンドクリームをつけながら、悠里は客席に目を移した。

　｢なぁに？　悠里どうしたの？｣

　母親の問いかけに悠里は苦笑をしながら答えた。

　｢子どもの頃を思い出したのよ。学校から帰って来て、カウンター席の隅に座ってお茶とお菓子を口にしてから、宿題をやっていた事｣

　｢そんなこともあったわねぇ｣

　懐かしそうに目を細めながらカウンター席へ目を向ける。

　｢そうか。それならどうだ。今年のクリスマスは、客席でやるのは。どうせツリーを明日の朝には片付けなくてはならないし、だったらツリーを見ながら、ケーキを食べても良いだろう｣

　父親がにっこり笑った。