第21話

２１

「ごめん、久保セン。デートの邪魔して……。」

　たが、久保から出た言葉は意外なものだった。

「……ジェットコースターは乗れないな。」
「へ？　ジェットコースター？」

　思わず聞き返す。

「――せっかく予約したのに。」
「あれ？　でも、進藤ってジェットコースター、ダメじゃありませんでした？」
「でも、一人で乗っても楽しく無いだろう？」

　しょんぼりとしている久保の様子に内田はぷっと吹き出す。

（こんな大人気ない久保セン初めて見た……。）

「内田？　どうした？」
「久保セン、また来た時にすればいいじゃん！」

　在学中は何かというと久保が「遊びに行くのは宿題が終わるまで諦めろ。また今度な」と言う事が多かったのを思い出して、内田はお腹を抱えて笑った。

「――内田、笑い過ぎ。」

　むくれる久保は「乗った事が無かったから乗りたかったんだ」とぼやく。

「いいっすよ、俺が乗っても。」
「隣が内田か……。」
「俺だって可愛い教え子じゃないですか！」

　久保は片眉を上げて、不満そうな顔をした。

「――仕方ない、妥協するか。」
「うわ、酷ッ！」

　亜希といる時とは、また違う雰囲気。

　内田はくすくすと笑う。

（進藤といる時は、素なんだろうな……。）

　昔のように嫉妬めいた気持ちは起きなくて、ただ久保と亜希が幸せであればいいと願う。

「進藤の調子はどう？」
「さっき見ただろ？」
「まあ、顔色は悪くは無かったけど……。記憶は？」
「内田の言うように、突然ひょっこり思い出すみたいだな。」
「久保センの事も、思い出した？」
「いや、まあ、一部だけな。」
「一部だけでも思い出したなら、何よりです。」

　しかし、久保は首を横に振った。

「――俺は思い出さなくても良いと思ってる。」

　その答えに、内田は真顔になる。

「何で……？」

　久保はその問いに答える事はなく、ただ席を立つと、ジェットコースター乗り場を指差した。

「続きは、歩きながらな。」

　内田も席を立ち上がると、久保の後を付いていく。

　久保は列の最後尾に来ると、予約者専用レーンへと進む。

「――亜希に必要なのは『過去』じゃない。」

　どんなに自分が願っても。

　それが亜希の負担になるのなら、いっそ捨て去ってしまった方が良い。

　――少しずつ前へ。

　ゆっくりと進み始めた列に付いて前に進む。