Ring

「…………あ、ごめん。こんな時間だった。
帰るね。色々とありがとう」

貴愛はソファから立ち上がり、
歩の貸してくれたタオルを畳んで手渡そうとした。

「……本当は洗って返すのが礼儀なんだろうけど…」
「…………帰る場所があるのか？」
「……え？」

虚(きょ)を衝(つ)かれたような貴愛の顏を見て歩は焦った。

「あるよな。あるに決まってる。
今時、家がないなんて奴、いないよな。
………何言ってんだろ…俺…」
「…………」

戸惑う歩の姿を見て、そして手に持っているタオルを見た。

「………洗濯機、借りてもいい？」
「……洗濯機？」
「…うん、タオル洗わなきゃいけないし…、それに………」

貴愛は次の言葉を言う勇気を溜めるように、
間を置いて、言葉を繋げた。

「………実は今日精神科から退院して来たんだけど、
どうしても帰れなくて………そしたらショーウィンドウがあんまり綺麗だったから…。
………あの部屋に帰るのは、もう疲れたんだ………だから…」
「………ここにいれば？」
「……いいのかよ？　だってそんなのおかしいよ。
まだ出会って間もないし、付き合ってる訳じゃないし、
お互いの事もよく知らないのに」
「……知ってるだろ。さっき知ったよ。教えたし」

歩は自分が何を言っているか、よく解っていたから、
よく解らなかった。
普通に考えたら非常識だった。
貴愛の言う通り、病院で医者と患者という立場として、
知り合っただけで、恋人同士でもなんでもない。

自分でも不思議で仕方がなかった。
ショーウィンドウを見つめる貴愛に、
ドーナッツを渡した事も、家に招き入れ、
こんな話をしたのも、全て理由を問いただされたら、
何も言えなくなるのは、自分がよく理解していた。

でも、帰ろうとする貴愛を何故か引き止めたくなったのも、
否定する事の出来ない事実だった。

「……いつまで？」
「…え？　あぁ…」

歩は悩んだ。
いつまで一緒にここで暮らすのか、
言われてみれば当然の質問だったが、
特にそこまで考えてなかった。

「………とりあえず……その………、
ドーナッツ…、食べるまで？」

貴愛は少し笑った。
歩はそれを見て、照れを隠す為にふくれっ面をすると、
その顏をそむけた。

貴愛はソファに座り直し、ドーナッツを手に取り、
少し考えてから、半分ちぎって歩に渡した。
歩はぎこちなくそれを受け取った。
二人はドーナッツを食べた。

「うまい」
「うまい」