儚く散りゆく ～外伝～

橘 典子

「ちょっと真奈美、そういう言い方やめなよ」

そんな私に気付いたのか、好美が私を庇う様に言ってくれる。
だがそんな好美のフォローすら気に止めないように絵里が口をついた。

「でも典子程順調だと言いたくなっちゃうよね。だってそこは絶対わかんない部分だろうからさぁ･･･」

高校から知った仲だ。私の今までの恋愛がどうだったのか、皆知っている。

絵里のように色んな男と付き合ってきた訳でもなければ、好美や真奈美みたいな不倫もした事がない。
経験ないからわからないでしょと言われれば、言い返す言葉なんか浮かばない。

「くだらない言い方して煽らないでよ絵里も。典子、気にする事ないからね」

気遣ってくれた好美に気にしてないからと笑って告げた。
でもそれでその話は終わらずに絵里は続けた。

「典子ってさ、言う事は本当にもっともだよね。その通りなんだけどさぁ･･･。でも真奈美だってわかってるんだって。断ち切るのが一番いいって。それが出来ないから、せめて何処かで吐き出したいわけでさ」

店員を呼び出す呼び鈴ボタンを押しながら、絵里は更に続ける。

「特に典子って全てにおいて順調過ぎるしさ。同じ言葉でもさぁ、そういう人からの言葉だからこそきつい場合だってあるのよね」

絵里の言いたいことはわからなくも無い。だからって頷きたくも無い。何だろう、この納得いかない感じは。

ムスッとして私はその言葉に何も答えずにいた･･･というか何と表していいかわからなかった。
そんな私の様子なんか気にもせず、やってきた店員に梅酒を注文する絵里。
この状況に申し訳なく思ったのか、真奈美が口を開いた。

「ごめん、私のせいで変な空気になっちゃって。絵里の言う通りでわかってはいるんだけど･･･ごめんね典子」

サラッと謝ってみせる真奈美だけど、何気に絵里と意見一緒だよって言ってるよね。
そう思うと謝られているのに心から頷く事は出来なかった。
でも私だって久々の集まりを嫌な空気のままにしたくない。