第8話 “若”と“苦”という字は似ている。

詐欺師は盗人ではない。

　でも、だからと言って変態呼ばわりって……。

　あたしの思考がそこに至ったことを表情から読み取ったのか、虹原さんはくつくつと肩を揺らして笑った。

「気付いてないの。あんた、夢中で本読みながら目潤ませて、ブルッて全身で震えてんの」

「ええ……っ!?」

「この前なんか、よく判ってないじいさんがびっくりしてまじまじ後ろから見てた」

「嘘、全然そんなこと……」

　気付いてなかった……と言おうとしたあたしの顔を、ふいに虹原さんがすぐそばで覗き込む。

「……中身の濃そうな本は借りて帰れよ。ああいうのは、エロいから」

「……！」

　あたしの呼吸が一瞬止まったのを見て、虹原さんは満足げにニッと笑った。

　いやらしいことなど何も思い描いていませんよ、という子どものような悪戯っぽい顔をして。

　頬が熱くなるのを感じて、慌てて両手で顔を覆った。

「ただでさえ本好きな人間は妄想力豊かなんだから。そのうちチカンに遭うぞ」

「……い、今、遭ってるようなものじゃない……！」

「失敬な。こういうのは忠告って言うんだよ。人がいいからついおせっかい焼いちゃうの、俺」

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