はるのおまじない

プロローグ

「リリィ。ダメよ、お客様を脅しては」

その声は本当に穏やかで。

ぽかんと惚けてしまった"はる"を、くすりと笑う。

「気付かなくてごめんなさいね。どうぞ、お入りになって」

促されて店内に入ると、その薄暗い空間を"はる"は物珍しげに見回すのだった。

リリィと呼ばれた少女は、ふてくされた顔で横を通りすぎる。

気配も、存在感すらもない足音で。

気になった"はる"は、つい目で追っていた。

少女はカウンターの奥で深く椅子に沈み込んだ、店主であろう女性の隣に立つ。

"はる"位置からでは、暗くて女性の姿はよく見えなかった。

けれど、とても雰囲気の優しい人なのだろうと思う。

「わるい子ね、リリィ。いつも言っているのに」

雪のように真っ白な手が少女に伸びて、頬を撫でた。

とても優しい手つきだった。