第25話

悠哉もですか！？-2

「彼がその死をもって悠哉に教えてくれなければ、私には止めることができなかったのでは？これが実の繋がりというものなのか？…あのときは、そんな思いに駆られていたよ。悠哉を引き取ってから、特にその境界線を意識したことはなかったんだがね」

そして、どこか少しさびしそうにクスッと笑った。

会長の心を思うと、私の胸の中がどこかせつなさで詰まっていく。

きっと会長の胸の中は、私の中にはない、その味はいったいどんなものなのか触れたことのない、複雑な感情に違いない。

私がそう簡単に立ち入ってはいけない気がした。

すると、女将さんが声をかけて中へと再びやってきた。

「はい、健ちゃんたちの飲み物はこちらで。…今からお料理も運びますので、少しの間部屋を行き来させて頂きますね」

そして、料理を運ぶ仲居さんが次々にやって来る。

その様子を楽しそうに眺めている黒田さんだったが、またも悠哉に首を引っ張られていた。

「なるちゃん」

「はい」

呼び掛けに、会長へ視線を送る。

「悠哉は、母親の愛を知らない」

その言葉に、息を飲んだ。