籠の鳥

鳥籠

他の男達は畳の上に倒れて意識を失っているし、刀を失った彼には為す術はない。
虎吉はそこで漸く目を開けて、刃を男の首筋に向けて当てた。

真っ直ぐな瞳に見つめられ、男は自身の身体が固まるのを感じた。
瞳に色がない。あるはずなのだが、見えないのだ。
言うなれば、透明。そこにあるのに見えないもの。

自身に恐怖を与えるのは紛れもなく、この瞳だ。
透明な闇を抱えた、この瞳。

それはとても綺麗であるのに、恐ろしくて仕方ない。

「…動くな。動けば首を跳ねる」

脅しではないという証明に、刃を首筋に少し食い込ませた。
そこに伝う赤は偽りではない。
思わず、男は息を呑んだ。