籠の鳥

壁

猫を見失って、桐が落ち込んだ朝から二日経ち、虎吉は蘭に誘われて剣技の稽古をしていた。
外気は凍る様に冷たいが、身体を動かしている彼らは汗をかいていた。

構えた木刀を振るい、それは難なく避けられる。
続いて降っていた木刀を受け止めて、上からの圧力を押し返した。
互いに五分五分の力量ではあるが、蘭の方が身のこなしが軽い。

一歩距離を詰められ、気付いた時には手から木刀が消えていた。
地面に転がったそれを視界に捕えたその時、目の前に木刀の切っ先が見えた。

僅かに目線を上げると、蘭が相変わらずの無表情で此方を見ていた。
虎吉は両手を肩まで持ち上げると苦笑いして、降参の意を示した。

これで勝敗は５勝４敗になった。