籠の鳥

壁

蘭と別れて、虎吉は猫を抱えたまま真っ直ぐ桐の元に向かった。
どうやら猫に懐かれた様で、ごろごろと喉を鳴らして擦り寄って来る。
今は袖の中に入れてあるが、相変わらず鳴き声が聞こえていた。

部屋まで行くと、丁度桐が出て来た所で、縁側に立つ虎吉を見上げて微笑んだ。
今日は珍しく、明るい色合いの着物を着ていた。

「おはよう御座います、虎吉様」

「おはよう御座います、桐様。今朝は叱られなかった様ですね」

「あまり怒らせると、しずったら拗ねて口も聞いてくれないのですもの」

「拗ねているのではありません。怒っているのです」

後から出て来たしずはいつもの仏頂面を更に濃くしていた。
笑っていればより可愛らしいだろうに、とは思ったが、此方の方が彼女らしくもある。

相変わらず仲の良い二人だと虎吉は笑い、静かに口喧嘩をする二人を眺めた。
世間話の様な口調で言い争うものだから、喧嘩しているのか否か、分かったものではない。