禍鳥の黄昏

《 序章 》

こんなもの、望んで得た力ではない。

強くなりたいだなんて誰が言った。

ただ、普通でありたかったのに。

「どうして……そんな当たり前のことを…………

許してくれないんだ？」

呟きは風にかき消される。
ワインレッドの瞳から涙が溢れてこぼれた。それは止めどなく、頬を流れた。顎を伝いぽたぽたと膝の上に滴り落ちる。

震える肩を抱いてくれる者は誰もいない。

「炎帝。いえ…………レオン……もう、終わったのよ。帰りましょう」
そう言いながら近づく女が一人。深紅のローブに身を包み、顔をフードで隠している。
女は男――レオンの少し手前で足を止めた。彼女は仲間であったが、けっして彼にそれ以上は近づきはしない。いつも、手前まできてやめるのだ。

魔力を奪われないように。

魔導師と呼ばれる者の中でも特に力のある彼女でさえ、近づきすぎれば魔力を彼に吸い取られてしまう。彼は自分の意志に反して周りから魔力を奪い取ってしまうのだ。故に、体内に保有する魔力量の少ない人間は、彼が触れただけでもすぐに死んでしまう。

その力を畏れ、誰も近づかない。