第3話

雑誌のページをぱらぱらと、めくっていると
搭乗アナウンスが聞こえる。

　直也はチケットを手に取り、座席を確認すると、
じゃ、そろそろ行こうかと言う。

　ファーストクラスの乗客が少なかったので、早めに
舞香たちの座席がアナウンスされ、直也と舞香は隣同士、
席に並んで座り、舞香は窓際に座った。

　ヨーロッパ線の長いフライトの途中、眠りについたが
寝付けず何度か目が覚めた。

　直也は旅慣れているらしく、よく眠っている。

　映画を上映していたので、しばらく見ているうちに疲れていたのか
睡魔が襲う。

浅い眠りの中で夢を見た。

　舞香は草原に佇んでいた。

　ただ、風の音だけが聞こえる。

　風が草むらを揺らす。

　空気は乾いていて、大気は薄らと灰色だった。

　舞香は白の半袖のワンピース姿で、髪はポニーテールに束ねている。
　そのポニーテールをゆっくりと解いて、風に身を任せてみる。

　足元は素足のままだったが、歩いているといつの間にか、
ミュールを履いていた。

　いつも愛用しているペパーミントのミュールだ。

　舞香がしばらく草原を歩いていると、レイコが立っている。

「なに、やっているの？　レイコ？　ここはどこなんだろう……」
　舞香がレイコに尋ねる。

　レイコは無言で、舞香の手を掴む。

「いやよ、どこに連れて行くの？」
　レイコは無言のまま、真っ直ぐに前を向いている。