プロポーズは1秒でも早く

その響きを聞く前に、間の抜けた電子音が部屋中をこだました。
まさかの……オレの携帯だった。しかも、この着信設定は例の妹である。

……なぜ今？　早く切ってくれ！

願い虚しく、執拗にそのメロディーは鳴り響いた。
怒りに打ち震えながら、携帯を取り出し、電話に出る。

「何！！」

『あ、兄ちゃん？　指輪、奈央さんに受け取ってもらえた？』

……このやろぉ。　今、まさに、お前が邪魔してんだよ！

『父さんと母さんが、結果を聞けってうるさいんだよ……。私、受験生なのに』

……だったら、大人しく勉強してろよ。……頼むよ。

「切るぞ！」

『あ！待って！　ジャケットのポケット見て！』

「はあ？」

……鬱陶しい事この上ないが、とにかくポケットをまさぐる。
中から、白い紙袋が出てきた。赤字で神社の名が書かれてある。

「コレ何？」

『プロポーズが上手く行くお守り！　兄ちゃん頑張れ！』

……応援してくれるなら、せめて邪魔をするなよ。

『あ、母さんが電話代われって、待ってね……』

母親が出てくる前に通話を切った。そのまま電源もオフにする。
視線を戻すと、彼女が笑いを必死にこらえていた。……聞こえていたようだ。

「……ごめん。雰囲気ブチ壊しで」

「……ううん。こっちこそ笑っちゃった。仲良しなんやね。驚いた」

「いや、まあ。……恥ずかしいけど、そんなカンジ」

……お祭り騒ぎが大好きな両親と妹。
こんな家族だから、ギリギリまで隠しておきたかったのだ。

「……合格したよって、メールしてあげたら？」

「合格？」

「そこ、菅原道真で有名なトコでしょ？」

紙袋を指されて、慌てて中を取り出した。
彼女の言ったとおり、合格祈願のお守りが出てきた。

……あのバカ。　普通、縁結びだろ！！　合格祈願て何だよ……って、え？　今、合格って言った？　奈央、それって！

「修ちゃんの荷物……東京に送ってもええ？」

彼女が、集めたオレの私物を指差す。

……え？　オレ、合格じゃないの？
ちょちょちょ、ちょっと待ってよ！！　

「私の荷物と……一緒に……」