プロポーズは1秒でも早く

ジャケットを羽織り、彼女のコートを手に取った。

「奈央、飯、食べに行こう。　お腹、減っただろ？」

実は、夜景の見える素敵なレストランを予約してあった。
そこでプロポーズすると決めていたのだ。
ジャケットの内ポケットに、指輪もスタンバイしてある。

一生に一度のプロポーズだ。
記憶に残るような演出で、絶対ＯＫをもらうぞ。

自分に気合いを入れ、笑顔で彼女の腕を取る。
なのに、スルリと腕を払われた。

「……え、奈央？」

「ウチ、ええわ……。　修ちゃん、疲れてるやろ？　今日はもう、帰って休んだ方がええんちゃう？」

……ヤバイ。　やっぱり、相当怒ってる。　
当たり前だよな。ああ、どうしよう。

「ま、マジでごめん。　埋め合わせするから……な、行こうよ」

ここで挫ける訳にいかない。
もう一度、彼女の腕をとってお願いする。
しかし、何度お願いしても、首を縦に振ってくれなかった。

くぅぅぅ、どうしたものか。　
あぁ、日を改めた方がいいのかな……。

すぐに弱気が頭をもたげてくる。

……いや、ダメだ。ここまで散々延期になってきたんだ。
今日こそ絶対プロポーズするって決めたはず。
それに「思い立ったが吉日」って、誰かが教えてくれたじゃないか。

オレは腹を括った。
予定を少し変更して、ここでプロポーズする事にする。
そのあと、夜景をバックに婚約記念の食事会という事にしよう。

方向が定まったので、改めて彼女と正面で向き合った。

……噛んだら終わりだぞ。

緊張して強張った口をほぐすため、大きく息を吸い込んで……吐く。

……よし、言うぞ！

「奈央！」
「……別れよっか」

オレが結婚のケの字にたどり着く前に、コンマ5秒早く彼女がつぶやいた。

……え？　え、　えええ？？？　

「年の初めでキリがいいし……」

は？　そんなキリの良さはいらないぞ！　つーか

「じょ、冗談だよな？　なんだよ、元旦から縁起が悪いな……ハハハ」

相手は関西人だ。ジョークのエッジは普段から鋭い。
尋常じゃないほどビビってしまったが、そこはいつもの冗談として、軽く笑顔でウケ流した。

……はずなのに、当の本人が笑っていない……って、え？