王の物語-1

辺境の町 ジオ

　そのジオの村。

人の背丈以上の土壁に囲まれているその中の、丁度真ん中辺りに。
特に大きいという訳ではないが、二階建ての素朴な家があった。

屋根は緑色、壁は白。
二階の窓の外には些かくたびれた鐘が一つ、ぶら下がっていた。
出入り口は大きな両開きの扉で、その上には木製の看板が打ち付けられている。
風雨にさらされ、大分字は霞んでいるが、それには「配送所」と、何となくそう書かれていた。

「配送所」――。
遠い村や街から月に一回、大きな運搬用の馬車が来て、村の某宛に手紙やら小包が来たり、逆に送ったりする場所である。
交通の便が悪く、外出に危険を伴う辺境の村にはなくてはならない建物だ。

今日はその月に一回の集配日である。
古くからの友人、遠くにいる家族。
それらとの唯一の交信手段である手紙。
辺境の村の人々は今か今かと指折り数えて待ち望む、大切な日なのだ。

馬車が来たとなれば鐘を鳴らし、皆に伝えるのだが――。