第27話

２７

「――中へ、どうぞ。」

　浜川に続いて、久保の姿が目に映る。

　亜希は縋るように手を伸ばした。

　浜川が制する気配も無かったから、久保も亜希の手を取る。

　――冷たい。

　指先がひどく冷えている。

　久保はそっと亜希の手を両手で包み込むと、凍てついた心も温めるかのように優しく握った。

　――温かな手。

　心地よい温もりのはずなのに、心の傷が鈍く疼く。

　――何も思い出さなければ良かった。

　そうすれば無邪気に笑えたのに。

　頭痛と吐き気が絶え間なく襲ってくる。

　一気に色んな事を思い出した揺り返しかもしれない。

　ぐらりと上体がゆらぐ。

　久保は慌てて、その体を抱き止めた。

「――ごめんなさい。……何だか安心しちゃって。」

　詭弁を久保に見抜かれぬように、目を伏せる。

「顔色が……。」

　額の髪は冷や汗に湿気ている。

　すると、浜川は予想していたみたいに、「こちらへ」とベッドへと案内してくれるから、久保は亜希をベッドまで連れていった。

「――疲れたでしょう。少し、眠った方が良いわ……。」

　浜川の声に、久保の手を握ったまま、力なくこくんと頷く。

「――貴俊さん、眠るまでついててくれる？」

　浜川の顔をちらりと見つめて「どうぞ」と言われると、久保は「傍にいる」と答えた。

　やがて亜希は意識を手離し、深い眠りに落ちていく。

　久保はそんな亜希の頭を優しく撫でた。

　きっとたくさん泣いたのだろう。

　化粧で誤魔化してはいるが、目元が少し腫れている。

「――ごめんな。」

　久保は亜希の耳元で微かに囁いた。

　亜希の為とは言え、半ば無理矢理連れてきてしまった事を静かに謝罪する。

（出来るなら、変わってやるのに……。）

　亜希を傷つける全てのものを取り払って、真綿で包んで大事にしたい。

　しかし、自分は無力で何もしてやれない。

　久保は深く溜め息を吐くと、亜希の眠る布団をトントンと叩いた。

　しばらくして久保がパーティションから出てくると、浜川は認めた紹介状の入った封書を渡す。

「これは？」
「――病院の紹介状です。」
「病院？」
「……精神安定剤と抗不安剤も、しばらく出し続けてもらうのを勧めるわ。」
「――素直に病院に行ってくれるかどうか。」
「それは私が言ってきかせます。」

　今、思い出した内容を再びパンドラの篋の中に封じ込めない限り、話はきっとスムーズに進む。