第28話

２８

「だから、亜希は何もくれなくていい。」
「でも……。」
「いいんだ、俺に攫われてくれるってだけで。」

　今夜、彼女を放っておけば久保の為に涙するにちがいない。

　――それが嫌だ。

　子どもじみた考えなのも分かっている。

「貰えるなら、亜希が欲しい。」

　ククッと喉を鳴らすように笑うと亜希の肩に高津は頭を埋めた。

「浩介さん……？」

　亜希が恐る恐る訊ねる。

「……情けない。君といると、本当に情けない自分にため息が出るよ。」

　――こっちを見て。

　――他の奴なんか見ないで。

　――傍に居て。

　亜希の手を恭しく取ると、高津はそっと包み込む。

　そして、ゆっくりと歩きだす。

　ビル風は生温く、頬を赤く染めたまま、亜希は高津の隣を歩いた。

　――鼓動が煩い。

　――掻き乱される。

　青い空にあった入道雲が、今はもう暗雲と化していて、西の空から向かってくる。

　――追い立てられる。

　――逃げられない。

　まるで夕立のように激しく降る高津の想いに打たれてしまう。

　手を繋いでいる所から、ひしひしと伝わってくる。

　きっと「待って」と思っていても、その想いが降り出したら容赦なく打ち付けてくるだろう。

　それが何となく怖い。

　――逃げたい。

　――何もかも無かったことにして。

　このまま、平穏な関係でありたいのに、きっと攫われたら流されてしまう。

「……逃がすつもり、無いからね。」

　高津がちらりと悪戯めいた視線を投げてくる。

「そろそろ行かないと、予約時間に遅刻する。……急ぐよ。」

　高津にエスコートされながら、夕闇迫る街を行く。

　もうすぐ夕立が降る。

　周りの景色も湿り気を帯びていく。

　雨の匂いがした。