沈まない太陽と訪れない夜に

【Mai】

　芸術図書館の棚いっぱいの本が放つ古い紙の匂いが、僕を落ち着かせる。

「あなた綺麗ね」

　声を掛けられて振り向くと、ブルネットの髪をラフに纏め上げた若い女性が、僕に向かって微笑みかけていた。

　無視して離れようとしたら、いきなり腕を掴んできた。

「何？」

　棘のある声で言ったつもりだったのに、気にする様子もない。

「いつもここで写真集を見ているわよね。モデルになってくれない。これの」

　彼女は首からぶら下げた一眼レフを、持ち上げて見せた。

「私ね、こういう写真を撮っているの」

　彼女が手を離した隙に立ち去るべきだったのかもしれない。写真を目にした僕の足は、そこから動くことをやめてしまったから。

　カバンから出されたアルバムは、白と黒の二色だけで構築されていた。黒の濃淡と光、それらが世界を鮮やかに彩っている。写真の中に切り取られた世界は、僕が見ているこの世界よりずっと美しかった。