沈まない太陽と訪れない夜に

【Mai】

「で、どうして僕があなたを乗せて走らなきゃいけないの。しかも揺らさないでよ」

　必死に自転車のペダルを漕ぐ僕の腰に手をまわして、リディーは鼻歌を歌いながら楽しそうにからだを揺らす。

「いいじゃない乗せてくれたって。ふたりのほうが楽しいでしょ」

「疲れるだけで楽しくないよ。本当に自分勝手な人だな」

　リディーに連れられてやってきたのは、シャンゼリゼ通りにある大きな公園だった。

　ベンチに座って本を読む人、ジョギングをする人、日陰で眠る人。皆思い思いに過ごしている。

「好きにしていていいから」

　リディーはそう言うと、カメラを構え、ファインダーを覗き込む。

「好きにって、写真を撮るんじゃないの」

「撮るけど、普通にしていてくれていたほうがいいの。カメラがあることは気にしないで」

　カメラからひょこっと顔を覗かせて、リディーは言う。

　普通にって言われてもからだに力が入ってぎこちなくなる。

「固くなりすぎ！　いつもみたいに何もかも面倒でだるいって感じでいいの」

「何それ。僕っていつもそんなふうに見えるの」

「知らなかったの？　でも、そんなところがトーゴの魅力だから気にしないで」

　僕を振り回してばかりいるリディーを、ちょっとだけ困らせやりたくなった。

「じゃあ一緒に走ろう。ほら」

　カメラを構えるリディーの手を掴んで、公園を走り出した。初夏の風が木々の緑を揺らし、耳に心地よい音を立てる。

「ちょっと。トーゴ早い！　待って」

　体を押すような風が気持ちいい。僕はリディーの声を無視して、ただ夢中で走った。