件の如し

「件の如しー１ 件変ノ章」

「そこまでだ！」
拳銃の男が叫んだ。
「お前の大事な女を撃つぞ」
明日馬が振り向くと、救急車のストレッチャーに寝ているヒカルに、拳銃を向けている男が映った。
呻いていた拳ダコが、やっと身体を起こした。
「こ、この野郎、只じゃおかねぇ！」
痛む眼をこすりながら、拳ダコは歯軋りをしながら怒りに震えていた。

その時ー
明日馬の後方から、二つの強烈な光が差した。
「！？」
車のヘッドライトだ。
「何しているんだ！」
ヘッドライトの向こうで、男の声が叫んだ。
男達が油断した隙に、明日馬が太い樹の影に隠れた。
「ちぃっ」
救急車の男が拳銃を発砲した。
タァン！
乾いた銃声がこだまする。
明日馬を狙った銃弾が逸れ、ヘッドライトの車のタイヤに命中した。
タイヤから空気の抜ける音がする。
「ちぃ、おい、引き上げるぞ！」
拳銃の男が言い、拳ダコが口惜しそうに救急車に乗り込む。
タイヤを鳴らし、救急車が急発進して、闇に呑まれて行った。

樹の影から、明日馬が顔を出す。
走りゆく救急車を眼で追う。その瞳は怒りに燃えていた。
「危ない所でしたね」
眩しいヘッドライトの向こうで、先程の男の声が言った。
一人の男が歩み寄って来る。
丸い眼鏡を掛けた、無精髭の男が、ボサボサの髪を掻きながら、明日馬に近づいて来た。
くたびれたブラウンの背広を着た、三十路過ぎの男だ。
「危ない所でした」
男はもう一度繰り返した。
「助かりました」
明日馬は、男に頭を下げた。
「いや～、いきなり拳銃を撃ってくるとはー」
「お怪我はありませんか？」
「あっあっ、自分は大丈夫ですが」
男が車のタイヤを指差す。
「タイヤがパンクしました」
バツが悪そうに、再び頭を掻いた。
明日馬は振り返り、救急車が去った闇の彼方を見た。
「すいませんが、車のタイヤを交換するので、ちょっと手伝ってくれませんか？」
「・・・」
「あの救急車の行き先なら知っていますよ」
「なに！？」
「あなたの身内の方が、牛の化け物に変わったのではありませんか？」
「何故それを知っている！？」
「アレはね、件というモノなんですよ・・・」
男が怖い声で、そろりを言った。
「くだん・・・」
「国会で件が出たのを知っていますか？」
「アレはCGを使った偽物だろう？」
「いいえ、本物なんですよ。件を見たあなたなら判るでしょう？」
「・・・アンタ、何者なんだ？」