第24話【決意】

決意

どれくらいそうしていたのかわからないが、目を開けるとゆいが優しく笑んで待っていた。

先週、ゆいがそうしてくれたように、

俺はゆいを親父とお袋に紹介した。

そして、ゆいの家族に約束したことを、今日ここで再び約束する。

『ゆいとゆいの帰る場所は俺が必ず守る。』

これは、約束であると同時に

俺の決意。

生涯を掛けてこの約束を守り抜く。

だから、ゆい。

お前の帰る場所は

いつも俺のいる場所であって欲しい。

照りつける強い日射しとは逆に、ゆいの表情は優しく柔らかかった。

そして、思わず俺は本音を漏らす。

「親父たち…俺がここに来るのも驚いてるだろうけど、ゆいが一緒だから、もっと驚いてるだろうな。…生きてりゃ、そんな顔も見られただろうけど…仕方ないな。」

俺の言葉にゆいはその優しい目に涙を溜めた。

そして、俺の手を握る。

「…これからは…私が一緒にいますから。」

俺はこの日、

両親が亡くなって

初めて

それを…寂しいと思ったのかもしれない。