断片集

七十三階の男

「ダメです」

　耳を疑った。

そんなことがあるものか。ここにいるのなら会えるはずだ。何の権限があってそんなことを言う。

冗談じゃない。

　不満そうな私を見て、天使は諭すような口調で説明を始める。

「皆さん、考えることは大体同じなんですよね。両親に会いたいだとか、友達と話したいとか、奇特な人なら偉人に会わせろだとか。いや、まあ確かに気持ちはわかりますけど。ここの決まりには従って貰わないと困りますから」

「決まり？」

「最初に一人ひとりに決められた階から、上に行くことは許されないのです。あなたの妻は今七十四階で暮らしていますので、貴方が会いに行くことはできません。わかっていただけましたか？」

「そんな……たった一つ上なだけじゃないか！　いいじゃないか、一目会うくらい！」

　私は天使に詰め寄った。

「ダメなものはダメですって」

　相変わらずの無機質な微笑み。それが余計に神経を逆なでする。気が付けば、天使の胸倉を捕まえていた。

「落ち着いて下さい。どうにもならないことですから、諦めて下さい。それと暴力はいけません。下層に送られますよ」