ぽんぽこアワー

「陣内さぁん、また来てね」

青のドレスを来たエレナちゃんが、手をひらひら振りながらニッコリ微笑みかける。普通に女子として見てしまってる俺は今、いけないモノになってしまっているのだろうか。

ここであえて言おう。

アイムストレートっ。

「あぁ、また来るよ」

「ノアの5巻明日発売でしょ？明日ソッコー買うから」

「ありがとね。あっ、そうだ。エレナちゃんこの間TV出てたね。可愛かったよ」

俺のリップサービスに、菜摘ママがいち早く反応する。

「ちょっと陣内ちゃん？その番組、あたいも出てたんだけどあたいにも何か言ってくれないかしら」

　俺は支払いを済ませて財布をしまいながら答える。左目と左口角がつり上がるのは、もうどうしようもない。

「ま……ママも可愛かったよ？」

多分。

珍獣マニアにはたまらないであろう頭の飾らなさ加減が。可愛さのレベルは……そうだなぁ。水槽越しに見えるウーパールーパーやチンアナゴが可愛いと思う、そんな斜め上をいく感じかな。

うん……分かってるよ。俺、ひどい奴だよな。

なんだ？

この無理矢理踏み絵をさせられたような苦々しい気分は。