Dear distortion

泡沫の夢

　アレクはゆっくりと目を開けた。ぼやけた視界と頭で辺りを見回す。そこは見慣れた自分の部屋だった。窓の向こうでは、日は落ちかけ、夕暮れと夜の境界線が出来ている。

　ぼんやりとした頭が次第にはっきりとしてくる。それと同時に先程までの記憶が甦ってきた。

「あれは夢？」

一人小さく呟くも、誰の返事もない。イリスの笑った顔、泣いた顔、怒った顔、それに照れた顔ーー　全てはっきりと覚えてる。でも、彼女は傍にいなくてーー

　階段を降りてダイビングに向かう。そこにはパーティーの支度をする母親のリサと、その手伝いをする妹のスティラがいた。

「あ、お兄ちゃん」

「アレク、起きた？」

リサの問いかけにアレクは頷いた。日常は何も問題なく回っている。

「どこか体調でも悪いの？　今日一日中、部屋で寝ていたみたいだから」

「そんなことはないよ」

アレクの返事にリサは安堵の色を浮かべた。今日一日中、部屋で寝ていたみたいだからーー　そのリサの言葉が、頭の中でぐるぐると回る。

「支度はもうほとんど終わってるんだけど、パパがまだ帰ってきてないのよね」

今日は遅くなりそうだーー　レーヴンがそう言っていたのを思い出す。アレクはそれを頭から追い出すろうに首を振った。

「ねえ、見て見て」

スティラは強引にアレクをケーキの前に引っ張っていく。

「このクリスマスケーキ、可愛いでしょ！　トム君のケーキ屋さんで私が見つけたの」

抜けてきた森、ギーラの赤い屋根の家、そして人形のイリスーー　それらを象った砂糖菓子やチョコレートが乗っていて、雪に見立ててた粉砂糖までもかかっていた。アレクは驚きを隠せなかった。

「お兄ちゃん？」

「え？　あ、うん。か、可愛いね」

アレクが共感すると満足したのか、スティラはまたリサの手伝いに戻っていった。

　夢だった？　全て？　信じたくなかったーー　しかし、現実は目の前に叩きつけられていた。何とかこの現実に抗えないものかと、頭を巡らせる。

「帽子ーー」

イリスが落ちてきた時、雪の上には杖と帽子が転がっていた。杖は確かに拾った。でも、帽子は？　　森でもあの家でも、イリスは帽子を被ってなかったはずだ。もし、夢じゃなかったのならーー

「ちょっと外、見てくる」

サラとスティラの返事も待たず、アレクは外へと駆け出した。きっと帽子があると信じて。もう一度イリスに会えると信じてーー