落としてみせる

貴方が残してくれたもの番外編～熱想～

　もしかしたら水野に、無理をさせているのかもしれない――

「もう坊ちゃん、暗いことを考えるなよ。ほれ一献」

　僕の様子に気を遣った上田さんが、わざわざ酌をしてくれる。

「有り難うございます」

　注がれた熱燗に一口つけてから、上田さんに酌をした。

「悩みがあるなら、相談にのるぞ？　遠慮なく言ってみ」

　カメラの一件で今までわだかまりがあった上田さんが、急に親身になる姿に正直、戸惑いもあったが思いきって訊ねてみた。

「失いたくないくらい好きになったヤツが、離れていかない方法って、何ですかね？」

「お～、恋愛相談。好きになったヤツは、みんな失いたくないもんだろ、普通さ」

「そうですね……」

「まずは、一緒にいる環境を良くすることだな。居心地がいいと、必然的に傍にいる機会が増える」

　両手をバンバンとテーブルに打ち付け、なぜか熱く語る。その様子に落ち込んでいた気持ちが、自然と浮上した。

「あとは束縛しないで適度な放置。これは結構効くんだぜ」

「放置なのに、ですか？」

「ああ。放置することによって、向こうの不安を煽るんだよ。刑事の仕事してたら、勝手に放置プレィになるけどな」

　適度を忘れると自然消滅するから気をつけろ。と苦笑いして、熱燗を美味しそうに呑む。その姿につられて、熱燗を口にした。

「やっぱ経験者の話は、説得力がありますね。有り難うございます」

「いやいや、ハハハ。頑張れよ！」

　嬉しそうに言ってデジカメ片手に、颯爽と上田さんが席を外した。