永遠に触れたくて 第6話

転：絡まる恋（続き3）

　なんだか私の想像を超える話が飛び出して、私は目から鱗ってこういうことだなって感じた。

　テレビ局がたくさんくる式典なんて私は体験したことがない。

　女子短大はのほほんとした空気で、いつでも緩く自由にがモットーで、ただ賑わしいくらいだった。

　だから、補佐の芸大の話は私の想像の域を何足も飛んでいた。

　「学科ごとの公演とは別枠で、運よく俺の立ち上げた劇団も一芝居させてもらえることになって。何人もの人間がそれをチャンスだと思った。
　普通に考えて二度露出があるわけだから、自分を見てもらえる機会が多くなる。そしてどうせならいい役が欲しいって誰もが自然に思った」
　「それは、普通の公演だと先生が配役を決めるけど、補佐の立ち上げた劇団なら融通をつけてもらえるから、とかそういうことですか？」
　「ご明察。お金で釣ろうとするやつ、レポートを押し付けて恩を売ってくるやつ、それから女は……ほとんどが体で迫ってきた」
　「――ありえない」

　自身の辛い過去を思い出して、胸が苦しくなる。

　だって、役のために体を？

　そんなの、ありえない。

　大学生がそこまでして！？　って気持ちで頭がいっぱいになった。

　「ありえない、よな？　俺も今ならそう思う。でも俺はその当時、天狗になっていた。みんな俺には逆らえないんだ、俺は偉いんだ……ってな。それで」

　言葉が一瞬途切れた補佐が気になって、またチラリと横顔を見つめると、コーヒーを一口飲んでからそっとカップを置いていた。

　なんだか、呼吸を整えるみたいなその行動が、ぎゅって抱きしめたくなる。

　――私は一体何度そう思って、実行できないんだろうって思うとまた悲しくなった。

　「俺は、自分から告白するのを止めた。というより、嫉妬させたくなったんだ恵に。だからアイツの前でだけわざとらしい態度とったりしたんだ。さも、誰かとヤってる、みたいな。実際は誰とも何にもなかったけどな」

　恵、と呼び捨てたところだけがやけに響いた。

　それに、つぎつぎと話を続ける補佐の過去も辛かった。