彼女Ⅲ 第6話

*…偽り…*

――時計の秒針の音が、広い自室に響いている。

　重く苦しい胸の塊を取ろうと、今日細川を家に呼び、パァーと遊びに出掛けようと思っていたが、彼は行けるような状態ではなかった。

　青ざめた顔に、あの沈んだ様子。彼はそのまま帰って行ってしまった。

　桜井はベッドに寝そべりながら、自分のこの胸の苦しみをどう打ち消そうかと考えていた。

　もうすぐ……大切だった人の命日。その日が近付くに連れて、毎年のように、胸が苦しくなる。

　彼女と別れて７年目。まだ彼女は、桜井の胸の中で生き続けていた。

　コンコン。

　静寂を破ったのは、乾いたノック音。

「サク坊っちゃま。真奈美様がお見えです」

　この家に３０年近く仕えている、５０代後半の執事が、扉の向こうから呼び掛けた。

「今日は会いたくない……」

「ですが「藤岡！　俺に意見するなよ。帰らせろ」

「かしこまりました」

　そして、遠くなっていく足音が消えると、また部屋は静かになった。