第2話

女将様は私の心を見透かしていたんだろうか。

都季は、粗相の理由をずっと考えていた。礼に問題があったのは確かだが、何が問題であったのか、未だに分からないのだ。

「都季ちゃん、下舎はこっちだよ」

露地でシノが呼んでいる。

今さら考えても、もう遅いか……。

都季は肩を落とし、とぼとぼと歩を進めた。

＊＊＊

下人は、茶屋の裏手にある長屋で寝起きしていた。そこを下舎と呼んだ。

下舎は四畳半ずつに区画されており、下人はさる二人を除き、三人ないし五人の共同で一室を使用した。
さる二人とは、責任者を務める妙児と、部屋付きの長であり次期責任者と言われていた女長（じょちょう）である。この二人には、自室が与えられていた。