最初も最期も、涙味。

第1話 森下という奴

「森下里奈です。好きなものは、スポーツ観戦です!!
一年間よろしくお願いします」

突然、思考を遮った前の席の女子の声。
その子の声は信じられないほど裏表が無く、凛としていた。

――まるで、俺と正反対。

それが、俺の森下に対する第一印象。
そして俺は、いつの間にか奴の声に聞き惚れていた。

「あの……。
次、中村君だよ？」

またも聞こえてきた、心地よい響き。
ぼうっとしていた俺の頭が、瞬時に冴え渡る。
ぶっきらぼうに「ありがと」とだけ言って、立ち上がる。

「中村遼也です。よろしく」

それだけ言って、席に座る。
案の定、ボクの淡々とした自己紹介に、クラス中にざわめきが広がった。

どうせ、変な奴だって思ってんだろ。

――また俺は、クラスの奴らから遠巻きにされるんだ。

ひねくれた性格のお陰で反射的に出てくる諦めにも似た考え。

でも……今回は、そんな俺の卑屈な予想が見事に外れることとなった。

「中村君って……
恥ずかしがり屋さんなの？」

少しはにかみながら、聞いてきた森下。

「は……？」

今までの誰とも違う不思議な反応に、俺は思わず言葉を詰まらせた。