極光

慌ててもがいて、助けを求めて叫ぶ。

「ジャック！だれか、助けて！」

寒さを忘れるほどの恐怖で、私は我を忘れていた。必死で陸地の氷を掻いて、引きずりこまれんと足を暴れさせた。しかし、何にも触れない。
遠くで、私の名を呼ぶ声が聞こえる。
早く来て。全ての時間がスローで、その空間に私は氷漬けにされて居るようで、わけのわからない金切り声をひたすらにあげた。

「あ……」

しかしついに、私の手は愛しい氷の大地から滑り落ち、再び水の中へ。
……苦しい。
混乱のさなか、私は急に足を引っ張るものの正体を確認すべく、目を開けた。しかし、何もなく、ひたすらに透明な何かに足首をキュッと絞められている様だった。

はなして！

その心の声に呼応するかの様に、脳内に何かが響く。

ーー……れないでーー

距離、向きなんかはわからない。この世の空間全てが、共鳴していた。

ーー忘れないでーー

私の時が、止まった。あまりにショッキングで、心に訴えられるその声に、私の意識は考えられるものに帰った。

私は、この声を知っている。

ーー忘れないでーー

姿はないけど、わかる。わかってしまった。
さっきのような、突発性の恐怖ではなかった。これは、もっと人の心というものに刻む類のもの。

本物の恐怖。

(アラク……！)

その刹那後、私の身体は水上に引っ張られて、ガタガタ震えていた。ジャックに泣いて怒られて抱きしめられ、それでも私は感謝も謝罪の言葉も発することができなかった。
ただ、ひたすらにお腹を抱えていた。
私は、幻を見たのか、感じたのかもしれない。しかし、察しが良すぎるのは私の悪い癖だった。

アラクは、私が彼を忘れる要素を消そうとした。それは赤ん坊のことだ。

私は、引き上げられる直前、実は一瞬思ってしまったことがある。いや、決めてしまったというのが妥当か。
心で叫んだのだ。

ーーこのお腹の子の名前は、アラク。貴方の名前なのよ！

すると、足は解放され、私は引き上げられた。仕方のないことだったのだ。赤ん坊を助けるために、そしてアラクを救うためには……。

……私は、それから五年後の今なら、思える。

アラクは、ずっと私のことを思って、幸せを願っていてくれた。
多分、世界の空気とか水とかに溶けて、私を見ていたのだ。