十六夜の雫ー遥かなる蒼き光ー(改)

ー 其の壱 猫と屯所と浪士組 ー

ー翌朝。壬生浪士組屯所　副長室ー

　不意に、土方の意識が、眠りの淵から浮上した。腕の中には、まだ『あどけない顔』をして眠る蒼がいる。
そんな蒼の寝顔に、フッと笑みが洩れた。そっと、その頬に触れると、くすぐったいのか、躰を丸める蒼。

土方
(くく、本当に『猫』みてえだな、コイツ。)

このまま、蒼の寝顔を堪能していたい気もするが、すべきことだけは、せねばならぬ。

土方
「蒼……………おい、蒼、起きろ。」

　意図せず、甘く優しい声が出た。蒼が僅かに身動ぎ、ゆっくりと起き上がる。
まだ、寝ぼけているのか、ぼんやりした表情は、幼く見え、愛らしい。

　蒼の年齢は、蒼自身も憶えていないのだが、見る限り、恐らくは十四、五歳と言ったところだろう。
　しかし。それにしては、寝乱れた着物から覗く白い肌は、妙に艶かしい。土方でさえ、一瞬『くらり』とするほどだ。

ー土方は、蒼の着物を手早く、きっちり着付け直した。極力『露出』を控えさせ、妖眼であることを隠す為、金の右目に包帯を巻いた。
気は進まないけれど、近藤の『同情』を更に引く為に、右目に傷を負い、『見えていない』と言うことにした。