イヴのおくりもの

　
　自分にとって最高のプレゼント…。

　トマスは考えた。

　自分が今、一番欲しいものは一体何なのだろう。

　自分が今、一番欲しいものは………。

「イヴね、ずっと考えてたの。トマスが一番喜ぶプレゼントは一体何かなって。一晩中考えて、イヴ、ようやく思いついたの。トマスが笑顔になれるプレゼント」

　俺が笑顔になれる…。

　ビュン、とソリが突如旋回し、徐々に高度を落としていく。チカチカと光る摩天楼が大きくなり始め、次第によく知る風景が近付いてくる。

「さぁ、目的地に到着だよ、トマス」

「目的地って、ここは…」

　………そこは、トマスの母親が入院する病院であった。

「………どういう、事だ？」

　トマスは理解が出来なかった。俺にとって最高のプレゼント、それはもしかして母さんに関係してくるっていうのか？

「さぁ行こう、トマス」

　イヴはトマスの手を取り、ふわふわと宙に浮かんだソリから病室の窓へと飛び移る。

「ちょ…ちょっと待てよ。母さんは病気なんだぞ？こんな夜中に面会するなんて…」

「大丈夫大丈夫、だって今日はクリスマスイヴなんだから」

　答えになっちゃいないだろ、と思いつつ、トマスもまた病室の窓へと飛び移った。真っ暗な病室。ベッドは既には真っ白なカーテンに仕切られ、水を打つような静けさに包まれている。

　ここに来るのは一体いつ以来になるのだろうか。思えば、ここ最近この病室にトマスは来ていなかった気がする。

　母さんの手術代を稼ぐのに必死で、俺は気が付けば母さんのお見舞いにも久しく来ていなかった。いや…もしかすると、俺は無意識にお見舞いに来るのを避けていたのではないだろうか。

　自分がこんな目に遭っているのは母さんのせいだと…無意識に考えていたのではないか。

　トマスは不意に胸が締め付けられるような感覚に陥った。自分は一体いつからこんな人間になってしまったのかと…深く後悔していた。

　ゆっくりとトマスはそのカーテンの中を覗き込む。そこには病室のベッドで眠る、病床の母親の姿があった。

「母さん………」

　呟くようなその声に反応するように、トマスの母親はゆっくりと目を開いた。

「………トマス」

「母さん………！！」

　トマスはベッドに駆け寄ると、涙を流しながら母親の手を握った。