イヴのおくりもの

　
「あれ？モンタナ、今誰かと話してなかった？」

　ガラガラ、と窓を開け、イヴが顔を覗かせる。

「ん？いや………独り言だよ、独り言」

「ふぅーん…あれ？モンタナ、なんか鼻、光ってない？」

「あぁ、何だか突然光り始めたんだよ。今日はクリスマスだからな、奇跡でも起きたんだろ」

「わぁ、凄いね、モンタナ！こんなにキラキラ光る鼻があれば、サンタクロースのお仕事もきっとスムーズになるよ。良かったね、モンタナ」

　ニコリ、とイヴが微笑む。それにつられ、モンタナも微笑んだ。

「そうだ、モンタナ。モンタナも一緒においでよ。今からファニーベルがものまねショーするみたいだよ？」

「え？マジで？」

　それは是非見ておかないと…モンタナはイヴの手に引かれ、皆の待つ部屋へと入っていくのであった。

　　　　　　　　☆ミ

　………そして、別れの時がやって来た。

　白々と夜が明け始め、鳥の囀りが朝を告げる。トマスたちは一晩中騒ぎ疲れ果て、すやすやと寝息を立てていた。

　イヴは物音を立てぬようモンタナを起こし、ぐっすりと眠るナイトを抱き抱えると、窓を開け赤いソリに乗り込んだ。

　イヴの目的、それはようやく達成された。つまらなそうな顔で魔法の鏡に映っていた少年、その少年の幸せそうな顔を、見ることが出来たからだ。

「………挨拶、しなくていいのか？」

　コクリ、とイヴが小さく頷く。

　そうか、と小さく呟き、モンタナとソリがゆっくりと空に浮かぶ。

「待って！！」

　その時、イヴたちを引き止める声が聞こえた。それはトマスだった。

　トマスは病室の窓から身を乗り出し、イヴたちを見上げていた。

「イヴ、もう行っちゃうのか？」

「うん…イヴ、もう帰らなきゃ。お祖父ちゃんたちもきっと心配してる。そろそろプレゼントを運び終わって帰ってくる頃だろうし」

「そっか…なぁ、来年のクリスマスも、お前来るのか？」

「ううん…イヴ、まだお祖父ちゃんのお仕事手伝えないから…来年は、きっと来れない」

　そっか…と、トマスは落胆する。イヴもなんだかもうトマスに会えないのかと思うと、胸がチクチクした。

「お前、いつかサンタクロースになるんだろ？そしたらまた来てくれるのか？」

「どうだろ…イヴは確かにいつかサンタクロースになりたいよ？けど、イヴはお祖父ちゃんと違って魔法も使えないし…」