名もなき恋〈第１部〉

明かされた真実

「貴彦からは、僕の仕事はなんだと聞いていますか？」

「確か、事業をされてるとか...お父様から受け継がれて」

小枝の答えに、表情を変えることなく将一は唸る。

「そう聞いていたんだ。

...父は財団を抱える企業グループのトップでした」

小枝は胸がドキドキしてきた。

(ザイダン？企業グループ？)

「我が家はいわゆる財閥と呼ばれた家系なのですよ」

小枝は言葉を無くしたかのように、口を開いて息を吸い込んでも、何も音を発せられなかった。

「...秋子も、このことを知った時、今のあなたのような反応だったよ。

驚いただろうが、貴彦は籍を母方にしたし、変な縛りはない。安心して」

小枝はそのまま前傾して頭を抱えてしまった。

(貴彦さんはなぜ話してくれなかったの？財閥の家系だと、何が問題になるのか...)

小枝は、知ってしまった事実をなかなか消化できず、明らかに狼狽えていた。

将一は小枝を見守りながら話し続ける。

「僕は、父の事業を半分ほど継いだ。あとの半分は、時代の趨勢というかな...一族以外が引き継いだんだ」

小枝の半端な知識の中で、財閥とは、巨大な財力で経済界に君臨しながらも敗戦後に解体されたこと、その後再結集されたことなどがうっすら覚えがあった。

次いで告げられた企業の名に、小枝はおののいた。

この国の経済を支える要の中の要の企業の名が、頭の中でグルグルと回っていた。

自分の人生に、格段の差がある人達との関わりというのが、小枝にとっては唯々不可解な事実でもあった。