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ほんの暫く、四人でしくしくと泣いたが、若いだけあって子ども達の回復は早かった。
日頃の両親の様子を知っていただけに、青天の霹靂とまではいかなかったようで、その点は小枝には救いとなっていた。
「...なにか不安なこととか、聞きたいことがある？」
いろいろと一方的に説明するより、子ども達の関心に焦点をあてて話そうとした。
三人は顔を見合わせると、まず末っ子が尋ねる。
「私たちはどっちと住むの？」
「それは私とよ」
三人の緊張感が一気に緩んだ。
「ここに住める？それとも引越す？」
次女が身を乗り出して聞いた。
「暫くはこのまま。あなたたちの生活は変わらないから安心して」
「暫くってことは、いつかは引越すってことだよね」
高校生らしく、長女が突っ込む。
小枝はもちろん、相手が子どもだろうと、正直にすべてを話すつもりでいた。
唯一つ、貴彦の存在以外は。
「やっぱり、ここに住むのは抵抗があるから、私は、準備ができ次第他へ移るつもりよ」
三人とも、ふうんと、納得したかどうか分かりかねる返事をした。
そして思いついたように、末っ子が
「名字は変わるの？」
と、いくらか心配げに尋ねる。他の二人も同調して頷いている。
「ううん、変わらないように申請するわ」
へぇ、と頷くそれぞれの顔は、何となくいつもの明るさを取り戻しているように、小枝には見えるのだった。
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