キラキラひかる

「始めるか」

荒井の言葉を合図に、僕らは準備を始めた。
といっても望遠鏡を組み立てるだけなのですぐに終わる。

何か話すことがあるんじゃないだろうか、そう思いながらも何も話せないでいた。

望遠鏡も組み立て終わり、いよいよすることがなくなった僕らは、ほんのり水分を含んだ芝生の上に、並んで腰を下ろす。

丘の上からは、本当に同じものなのかと疑ってしまうほど、すっかり赤くなった太陽と、それに照らされる町が見え、ひとつの風景画のようである。

いつもなら何気ない話をしながら日が沈むのを待つのだが、今日は黙ったまま、ただ時間が流れるのを待っていた。

僕らの周りを漂う空気が、それを許さなかった。

沈黙に耐えかねて、なんとなく腕時計を見る。

「今何時？」

僕の仕草を見たのだろう、荒井が尋ねる。

「二十分くらい」

時計から目を離して答える。

「もっと細かい時間教えてくれよ。その時計のでいいから」

その言葉に、荒井の顔をそっと伺う。
顔は夕日に赤く染まり、口は閉じられ、遠くをみるような目をしていた。

その横顔を見て、ようやくわかった。

自然と、吸い寄せられるように僕の目線も夕日に移る。

彼は気づいていたのだ。