キラキラひかる

遠い日の記憶が蘇り、

「私と付き合ってください」

顔を赤らめる由実の表情が、鮮明に頭に浮かんだ。
恥ずかしそうに、あるいは不安そうに、それでも、決して俯かず僕を見つめる由実。

僕がサークルに参加して、およそ三カ月経った頃のことだ。

由実に告白された。

いろいろと悩んだ末に、その告白を受けた。

でも、本当は由実のことを好きではなかった。
もちろん、かけがえのない友達であったし、荒井と同じぐらい由実は大事な存在だった。
ただ、それは友達としてであり、異性としてではなかった。

壊したくなかったのだ、あのときの関係を。

僕にとって、二人と過ごす時間は例えようもなく楽しく、きっとそれは二人にとっても同じだと、確信していた。

告白を断わったくらいじゃ、僕らの関係は揺るがなかったかもしれない。

でももし壊れたら……。
そんな不安に結局は負けてしまった。

僕は由実を好きじゃなかった。なのに、こんな僕を助けるために由実は死んだ。

ごめん。

ごめん、由実。

何度謝っても足りない。
けれどもう、一度たりとも謝ることはできない。